>Lionel Messi había invitado a que levantaran la copa a Ángel Di María y Nicolás Otamendi, los otros dos capitanes que habían usado la cinta en la final contra Colombia. Se acercaron a sus compañeros como había patentado el diez rosarino: con pasos cortos, definidos y rítmicos. Cuando alzaron la copa entre los tres, los otros futbolistas se subieron al festejo, llovieron papelitos y los argentinos que invadieron el Hard Rock Stadium estallaron. La foto que quedará para la posteridad fue la antesala a una celebración especial. Después de ese primer festejo con el trofeo, los jugadores decidieron rendirle homenaje a un entrañable miembro de la delegación. Marcos Acuña lo subió a sus hombros. Alguien le dio la copa y todos los rodearon para celebrar la obtención del cuarto título consecutiva, la segunda Copa América al hilo. El hombre al que todos estaban alabando es un utilero.

Marito había sido uno de los protagonistas de la noche en el estadio NRG de Houston, Texas, donde el equipo comandado por Lionel Scaloni venció a Ecuador para clasificar a las semifinales de la Copa América. Luego de 97 minutos muy disputados, la Scaloneta se impuso desde los doce pasos. La serie de penales había arrancado con un lanzamiento fallido de Lionel Messi y recién se definió con la quinta ejecución a cargo de Nicolás Otamendi. Apenas convirtió el defensor, los argentinos se desahogaron y en medio de la euforia, sucedió una inesperada reacción que revolucionó las redes sociales: El momento fue registrados por las cámaras de televisión y el La de anoche es una de las tantas historias que quedarán en la memoria para Mario Di Stéfano, que entre otras cosas, por ejemplo, recuerda como si fuera ayer el día que conoció a Messi: “Fue el 16 de junio de 2004. Cuando llegó era un pibe re introvertido. No hablaba, se tocaba la nariz. Le decía que viniera a tomar mate. Cuando al jugador le pasa algo, al primer lugar al que va es a la utilería”.

Siempre lleva tres juegos de camiseta para cada jugador. Eso lo aprendió luego de una mala experiencia en el Mundial Sub-20 de Nigeria en 1999 en el que se le “quemaron sesenta camisetas en el secarropas”. Conoce todos los detalles de los futbolistas, como cuánto calza cada uno y en el banco siempre tiene una prenda disponible ante alguna eventualidad, algo clave para que el jugador no pierda tiempo afuera de la cancha. “Tuve problemas con Pablo Zabaleta en el Mundial 2014, le di el tercer juego porque estaba sangrando y tuve que ir a buscar una al vestuario, a lavar la camiseta del primer juego. Eso es algo que no se hace y me lo enseñó Bilardo, que me dijo ‘en el banco tiene que estar siempre el utilero porque si el jugador necesita cambiar los tapones, botines o lo que sea, al primero que busca es el utilero’. Vos no te podés ir’”, recordó.